Telecomunicaciones en Cuba: ¿compra o venta?
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or JOSE REMON*
La venta de las acciones extranjeras de la empresa estatal ETECSA, anunciada el pasado 31 de enero, es un hecho significativo por cuanto refleja que las bases establecidas por el gobierno cubano para este negocio de telecomunicaciones al menos no son todo lo rentables que su accionista, Telecom Italia, necesitaba que fueran.
Rápidamente, y para evitar la entrada de algún socio indeseable “no comprometido” con sus objetivos, se produjo la compra en $706 millones de dólares por parte de RAFIN, otra de las empresas del gobierno con fachada de S.A. (Sociedad Anónima). De ese modo, el control de ETECSA quedó 100 por ciento en manos del gobierno cubano por primera vez desde la creación del consorcio de telecomunicaciones en 1993.
Las acciones se distribuyen ahora en seis empresas nacionales: RAFIN (27 %), Telefónica Antillana S.A. (51 %), Universal Trade & Management Corporation S.A. (11 %), Banco Financiero Internacional (6,15 %), Negocios en Telecomunicaciones (3,8 %) y Banco Internacional de Comercio ( 0,9 %).
No obstante, con la compra se pierde un socio con experiencia, un proveedor de equipos y tecnología, un inversionista que ha permitido incrementar el nivel de desarrollo de que dispone el país y que, entre otras cosas, ha elevado la densidad telefónica de un 5 por ciento a un 11 por ciento (a pesar de ello, es la más baja del hemisferio).
Los vínculos con Telecom Italia también permitieron el despliegue de una red móvil que cubre ya una parte importante de la isla. Como si todo esto fuera poco, se ha perdido un verdadero socio extranjero.
Ante tales situaciones es extremadamente importante buscar un nuevo inversionista extranjero que suplante en mayor o menor grado al socio trasquilado.
Este martes, apenas a una semana del anuncio de la venta, el viceministro de Informática y Telecomunicaciones, Jorge Luis Perdomo, lo dijo bien claro: “Se está decidiendo si Cuba se queda con esa parte o la vende a un operador extranjero”.
No debe olvidarse que en el documento con los Lineamientos de la Política Económica y Social de Cuba que adoptará el próximo Congreso del Partido Comunista, el próximo abril, se considera a las telecomunicaciones como “un asunto estratégico para el desarrollo y defensa del país”.
En la medida que la elección de ese nuevo socio tenga mayor o menor carga política, así será el posible desarrollo de las telecomunicaciones de Cuba. Candidatos posibles pueden ser China, Venezuela, México y -¿por qué no?- España, que lleva años tras bambalinas haciendo guiños y esperando por el final natural del dictador para clavar sus garras en la “joya de la corona” perdida.
La noticia no es la venta, la gran noticia será la compra y sus efectos a mediano y largo plazo.
* José Remón es Ingeniero Eléctrico en Telecomunicaciones. Trabajó en el Ministerio de Comunicaciones de Cuba por 25 años. Fue Gerente de Servicios Internacionales y, desde 1988, participó activamente en las negociaciones con compañías de Estados Unidos, supervisando la administración de las cuentas internacionales. Es autor del estudio que permitió llegar al acuerdo de las tarifas entre Cuba-EEUU en 1992. Reside en Miami desde 1994. Actualmente es consultor de Telecomunicaciones.