Escándalo en Hialeah: Exjefe de Policía acusado por lavado de dinero y robo de $600 mil dólares

Hialeah, la ciudad con más concentración de población cubana en Estados Unidos, está en el centro de un sonado escándalo que involucra a uno de sus residentes más notables: el exjefe de la Policía local, Sergio Velázquez, con cargos que incluyen lavado de dinero, fraude organizado y robo en gran cuantía.

Este lunes, el arresto de Velázquez, un cubanoamericano de 61 años, conmocionó a la comunidad del sur de Florida y motivó una conferencia de prensa con la participación de las principales autoridades institucionales y policiales del estado.

Velázquez dirigió la Policía de Hialeah durante 10 años hasta que fue suspendido en noviembre de 2021 por el alcalde Esteban Bovo, quien nombró en el cargo a George Fuente.

Fue justamente Fuente quien inició la denuncia de Velázquez tras impulsar la investigación del caso y descubrir numerosas irregularidades al asumir la jefatura policial en Hialeah.

“En poco tiempo, el jefe Fuentes encontró muchas transacciones sospechosas y llevó las pruebas a la Policía Estatal de Florida [FDLE] para que pudieran hacer una investigación con transparencia”, explicó Katherine Fernandez Rundle, fiscal estatal de Miami-Dade.

John Vecchio, agente especial a cargo de FDLE, recibió entonces una queja del recién nombrado jefe Fuentes, lo que condujo a los agentes investigadores a rastrear más de 900 depósitos de cheques por menos de $10 mil dólares durante la gestión de Velázquez.

La pesquisa policial abarcó los últimos cinco meses de la gestión de Velázquez –entre mayo y octubre de 2021 y reveló que el exjefe policial utilizaba los fondos destinados a operativos antinarcóticos para desviarlos a cuentas personales, siempre inferiores a los $10,000 dólares.

Uno de los ejemplos mostrados por la fiscalía estatal indica que en un solo día, el 28 de octubre de 2020, Velázquez realizó 15 depósitos de dinero en efectivo en sus cuentas personales.

En total, las extracciones de los fondos policiales en favor del acusado sumaron unos $600 mil dólares.

De acuerdo con la acusación, Velázquez también se apropió de dinero y bienes decomisados durante los operativos antinarcóticos en el área de Miami-Dade.

La investigación señaló además que Velázquez se extralimitaba en lujos con el dinero extraído de las cajas del dinero público, empleado para opertivos encubiertos. Entre sus gastos reportados aparecen $300 mil dólares en relojes Rolex, $11 mil dólares en piezas de Cartier, $6,700 dólares en Louis Vuitton y $5,000 en ropa de Versace y Gucci. 

La alcaldesa de Hialeah, Jacqueline García-Roves, consideró el arresto de Velázquez como “un capítulo muy triste para nuestra ciudad y una situación que lamentamos profundamente”.

“Quiero reafirmar nuestra total confianza en el liderazgo y la integridad del actual director del Departamento de Policía de Hialeah, George Fuente, quien continúa trabajando incansablemente para garantizar la seguridad y tranquilidad de todos nuestros residentes”, expresó la alcaldesa en un comunicado.

Sin embargo, lo que ha saltado a la luz es la oscura trastienda de la conducta de Velázquez durante su carrera policial de tres décadas, considerando que existían antecedentes de indisciplinas e incidentes altamente cuestionables.

“Es un delincuente”, dijo a CaféFuerte el exalcalde de Hialeah, Raúl Martínez. “En dos oportunidades lo rebajé de grados por sus actividades sospechosas y nunca debió ser jefe de Policía”.

A pesar de una serie de medidas disciplinarias en su contra mientras fungía como agente de policía de Hialeah, Velázquez fue ascendido a jefe del departamento policial de la ciudad por el entonces alcalde Carlos Hernández en 2012.

En su expediente de irregularidades aparece que fue acusado de tener una relación sentimental con una mujer a quien conoció en la comisaría después de que fuera detenida y procesada por conducir en estado de embriaguez.

Además, fue severamente cuestionado por su manejo del caso del exsargente policial Jesús Menocal, quien fue enviado a prisión por tres años en 2022, tras declararse culpable de usar su placa policial para obligar a mujeres a tener relaciones sexuales mientras cumplía servicio en las calles. Fue Velázquez responsable de que Menocal retornara a sus funciones policiales a pesar de las acusaciones de agresión sexual contra al menos cuatro mujeres, una de ellas menor de edad.

Velázquez también fue investigado por FDLE durante 18 meses por un “patrón de mala conducta criminal” y por incendiar el automóvil de un hombre cuya exnovia salía con el exjefe policial, pero nunca se presentaron cargos delictivos por estos incidentes.

Pero las opiniones del entorno cercano a Velázquez resultan al menos perturbadoras.

“Era santero, se hizo el santo en un viaje a Cuba y quería que todas las personas de su círculo laboral practicaran santería”, dijo a CaféFuerte un funcionario de la Policía de Hialeah que pidió anonimato. “No me extrañaría que pronto empezaran a aparecer gallinas muertas por aquí”.

Otra fuente consultada este lunes dijo a CaféFuerte que “hay otros negocios turbios vinculados a Velázquez que debieran ser investigados”.

Funcionarios de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade e investigadores de FDLE dijeron que podrían presentarse cargos adicionales contra Velázquez por actos delictivos que se remontan probablemente a 2015.

Este lunes, Velázquez permanecía detenido en el Centro Correccional Turner Guilford Knight (TGK), de Miami-Dade. Un juez de distrito le impuso una fianza de $30 mil dólares.

ACUSACIÓN PRESENTADA CONTRA SERGIO VELÁZQUEZ, EXJEFE POLICIAL DE HIALEAH