Paquito D'Rivera y Chucho Valdés tocan jazz juntos en la Casa Blanca

Por Wilfredo Cancio Isla

Paquito D’Rivera y Chucho Valdés se reunieron este viernes en la Casa Blanca junto al presidente Barack Obama para interpretar la música que los ha convertido en leyendas alrededor del mundo: el jazz.
Pero la jornada por el Día Internacional del Jazz fue también de confirmación de la amistad para dos cubanos célebres que han vivido desencuentros y distanciamientos desde 1981, cuando Paquito vio la oportunidad de escapar de Cuba y sacudirse las amarras de un sistema político que no toleraba.
“Hay vidas que están indisolublemente unidas y la política no puede dividirlas”, dijo Paquito en conversación telefónica desde Washington DC . “A nuestras familias, a nuestros antepasados, nos unen más cosas que la política”.
Tributo a Bebo Valdés
Paquito relató a CaféFuerte que durante velada en la Casa Blanca, con la participación de una constelación de estrellas del jazz y la música popular americana,  ambos se unieron a otros tres músicos internacionales  para interpretar “Con poco coco”, una pieza de Bebo Valdés (`1918-2013), padre de Chucho y reconocida figura de la música cubana en el exilio.
“Con poco coco” fue un tributo de Bebo a Bud Powell y se considera  la primera descarga grabada en un disco en la historia del jazz latino.
“Fue muy divertido y siempre me emociona recordar a Bebo… Mi padre y Bebo eran como hermanos, tenían una relación entrañable, eso nada lo va a borrar”, recordó Paquito.
Agregó que siempre agradecerá a Chucho y a su hermano Oscar Valdés, cantante y percusionista, que le dieran la oportunidad de incorporarse a Irakere,  en 1973, a pesar de todas las presiones políticas que había entonces para impedirlo.
Foto con Obama
“Cuando yo estaba muy jodido en Cuba, botado de la Orquesta de Música Moderna, Chucho y Oscar me sacaron del hueco y me rescataron para Irakere, no puedo olvidarlo”, dijo el saxofonista.
Paquito y Chucho se tomaron varias fotos desde la llegada a la Casa Blanca y durante los ensayos. También aparecen en la foto oficial de los participantes en el concierto junto al presidente Obama, la primera dama Michelle Obama y el actor Morgan Freeman.
Obama dedicó elogios al poder del jazz como una fuerza promotora de la creatividad, la integración de culturas y la libertad.
“El jazz ha sido siempre el espacio donde la gente se ha unido por encima de abismos aparentemente infranqueables, y aquí en nuestra patria, antes que las escuelas y el deporte, fue el jazz el que borró la segregación (racial) porque para muchos instrumentistas lo único que importa es la música”, dijo Obama.
También recordó que en su reciente viaje a Cuba escuchó el sonido del jazz afrocubano.
El jazz en La Habana
“Estuve recientemente en Cuba, el primer presidente de Estados Unidos en hacer ese viaje en 88 años, y en La Habana usted puede escuchar el hermoso sonido del jazz afrocubano y ese improbable matrimonio de culturas que tanto nos cautiva un siglo después”, manifestó el Presidente.
La referencia a Cuba estuvo marcada por una ovación de los presentes.
La participación de Paquito en el concierto de la Casa Blanca estuvo rodeada inicialmente de una polémica, pues el artista había sido invitado inicialmente y luego recibió una llamada del El Instituto Thelonious Monk de Jazz, encargado de la organización del evento, informándole que no había recibido el visto bueno. Tras una carta abierta al presdiente Obama la invitación fue reafirmada.
Washington, DC fue seleccionado este año como ciudad sede de los programas del Día Internacional del Jazz, que se celebra mundialmente el 30 de abril, fecha incluida en los calendarios oficiales de la UNESCO y Naciones Unidas.
El concierto se  transmitirá internacionalmente este sábado, a las 8:00 p.m.,  por la cadena ABC, en un programa especial de una hora titulado “Jazz at the White House”. El programa podrá verse simultáneamente en los sitios digitales de la UNESCO, Naciones Unidas, el Departamento de Estado y la Casa Blanca.
Tras su actuación en la Casa Blanca, Chucho viajará a España para presentar Tribute to Irakere,  disco que recoge el concierto que ofreció el pianista junto a Irakere  en la gira internacional  del pasado año.