Compañía de casinos adquiere edificio y terrenos del Miami Herald
Por Redacción CaféFuerte
El edificio que identificó durante décadas al Miami Herald como una de los símbolos arquitectónicos de la Bahía de Biscayne y el centro de la ciudad, pasó desde este viernes a manos de una poderosa compañía internacional de casinos tras una transacción de $236 millones de dólares.
La adquisición por parte de Genting Malaysia Berhad de los 14 acres de terreno donde radican las instalaciones de The Miami Herald y El Nuevo Herald, fue anunciada en un comunicado de la corporación McClatchy, propiedad de ambos diarios.
La operación marca el signo de los nuevos tiempos de dificultades financieras para los medios de comunicación y esplendor para la industria del entretenimiento. Y pone fin a las operaciones de la emblemática compañía Miami Herald Media en el el renovado downtown de Miami.
Para el 2013 ambos diarios tendrán que dejar el edificio y relocalizar sus labores en otro lugar aún no anunciado.
El acuerdo implica también el traslado del Brown Mackie College, una institución educacional que renta el sexto piso de la edificación desde mediados del 2009.
Los nuevos propietarios de las instalaciones del Herald planean realizar allí un proyecto denominado Resorts World Miami, el cual incluye un hotel, un centro de convenciones, restaurantes y algunos espacios residenciales. El nuevo conglomerado será vecino del Adrienne Arsht Center for the Performing Arts, construido en los terrenos aledaños que donó el Miami Herald en 1998.
Genting Malaysia Berhad -con sede en Malasia- es una compañía con lazos precedentes en el sur de la Florida. Es propietaria del 50 por ciento de Norwegian Cruise Line, radicada en Miami. Además tienes negocios de casinos, centros de recreación, bienes raíces y gasolineras que alcanzan un capital de 45,000 millones de dólares.
La noticia tomó por sorpresa este viernes a los empleados de los diarios miamenses, golpeados desde hace varios años por sistemáticos recortes presupuestarios, despidos y caída en el volumen de sus tiradas y ganancias financieras.
Un respiro para McClatchy
Pero el acuerdo pudiera traer una etapa de respiro para las arcas de McClatchy y estabilizar a la vez las operaciones de los Herald.
McClatchy informó que utilizará $163 millones de la venta de la propiedad para fortalecer el plan de pensiones de la compañía y otros $65 millones para pagar deudas pendientes de la compra de la cadena Knight-Ridder en el 2006.
El resto de dinero se empleará para pagar los impuestos derivados de la venta y la reubicación de los diarios.
La sorpresiva transacción de los Herald sobrevino luego de que el pasado enero expirara el plazo para la venta de 10 acres de parqueo, que estaban bajo un acuerdo con el urbanizador Mark Siffin.
La planeada venta de la parcela para estacionamientos se canceló el pasado febrero, dejando $7 millones a MCClatchy, además de $16,5 millones en depósitos no reembolsables que recibió de Siffin’s Maefield Holdings, con sede en Indiana. El lote estaba valorado en $190 millones.
La ruptura del acuerdo con Siffin’s Maefield Holdings dio luz verde a McClatchy para proseguir su búsqueda de un comprador del lote de los Herald, una carga pesada para la sobrevivencia de la empresa.
En abril McClatchy reportó ganancias por debajo de lo estimado para el primer trimestre de 2011, debido a una caída del 11 por ciento de las ventas en anuncios. A la vez, la compañía -con sede en Sacramento- anunció pérdidas de $2 millones (dos centavos por acción).
Las acciones descendieron por debajo de $3 dólares tras el informe de abril, pero tras el anuncio del viernes ascendieron a $3.02, un incremento del 9.4 por ciento con relación a la jornada precedente.
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